강연이나 세미나에서 육아휴직 후 경력 형성에 대해 이야기하면, 참석한 엄마들이 “아이가 태어나도 경력을 유지하면서 일할 수 있구나”라며 놀라워한다.
　육아휴직 후에는 경력을 어느 정도 포기하고, 직장을 구해야 한다고 생각하는 여성들이 그만큼 많다는 뜻이다. ‘육아는 여성의 일’이라는 무의식적인 편견으로 인해 아이를 돌보는 것은 여성의 몫이라고 생각하며 스스로를 괴롭히고 있는 것이죠.

　도쿄도의 ‘성별에 따른 ‘무의식적 착각’ 에피소드 100선( https://www.seikatubunka.metro.tokyo.lg.jp/danjo/wlb_top/0000001780.html )에도 나와 있지만, 아이가 열이 났을 때 단축 근무를 하는 엄마가 쉬면서 아이를 돌봐야 한다고 조바심을 내고 있는데, 아빠가 ‘유급으로 돌봐줄게’라는 말을 듣고 깜짝 놀랐다는 이야기는 무의식적 편견의 대표적인 예이다.

　또한, 회사에 따라서는 육아휴직 후 복직한 여성들이 모두 한꺼번에 단축 근무를 하는 곳도 있다. 이런 직장 환경에서는 실제로는 풀타임으로 일할 수 있는 사람조차도 ‘모두가 단축 근무를 하니까 나도 단축 근무로 복귀하는 것이 당연하다’고 생각하게 되는 경우도 있다. 자신의 가능성을 넓히기 위해서는 커리어를 포기하거나 멀어지게 하는 무의식적 편견을 알아차리는 것이 중요한 첫걸음입니다. 육아휴직 후 직장 복귀는 자신을 옭아매고 있던 무의식적 편견과 마주할 수 있는 기회라고 할 수 있습니다.

저녁 6시 이후는 아이와 함께 보내는 ‘육아의 핵심 시간’으로

　직장 복귀로 인해 ‘아이와 함께 보내는 시간이 줄어들 것’이라고 불안해하는 엄마들이 많은데, 아이와 함께 보내는 시간을 늘리려고 생각하기보다 시간을 보내는 방법을工夫하는 것이 중요하다. 저는 저녁 6시부터 밤 10시까지가 평일 ‘육아 핵심 시간’이라고 생각합니다. 이 시간에는 부부 중 적어도 한 명이 아이를 돌봐주는 것이 이상적입니다. 아이는 어른과 달리 놀이와 식사, 목욕 시간을 구분하지 않기 때문에 엄마와 함께 보내는 시간은 모두 즐거운 놀이 시간으로, 4시간 동안 집중해서 아이와 함께 하는 것이 좋습니다.
　그리고 아이와 함께 하는 시간을 충실하게 보내기 위해 집안일을 ‘생략’하는 것을 생각해보자. 예를 들어, 요리는 손이 많이 가지 않는 요리로 하고, 식사를 즐기는 데 시간을 투자하는 것이다. 아빠가 요리를 더 잘한다면 아빠에게 부탁해도 좋다. 편리한 가전제품을 도입하는 것도 ‘생략’하는 방법 중 하나다. 부부가 협력하여 ‘육아 핵심 시간’에 아이와 함께 시간을 보내면 육아에 대한 불안감과 부담을 덜 수 있을 것이다.

파트너와 진솔한 대화를 나누다

　최근 아이가 태어나면 육아에 동참하고 싶어 하는 20~30대 아빠들이 늘고 있다. 지금까지 말씀드린 것처럼 선입견이나 선입견을 갖지 않고 서로의 육아에 대한 생각을 진솔하게 이야기하다 보면 상대에 대한 새로운 발견도 있지 않을까 싶습니다.
　또한, 파트너에게 자신의 업무에 대한 의욕과 일하는 방식에 대한 희망사항을 잘 전달하는 것도 중요합니다. ‘경력 개발을 위해 처음부터 풀타임으로 복귀하고 싶다’거나 ‘장기간의 단축 근무를 하고 싶지 않다’고 생각한다면, ‘아마 불가능할 것이다’라고 생각하며 말하지 말고, 먼저 자신의 생각을 파트너에게 전달해 보자. 실제로 제가 들은 사례에서도 육아휴직 후의 일에 대해 논의한 결과, 남편은 단축근무를 하고 아내는 풀타임으로 복귀한 분도 있습니다. 얼마 전까지만 해도 일본에서는 생각할 수 없었던 가사 분담도 지금은 각자 나름대로工夫(공부)해서 하고 있는 가정이 많기 때문에, 진심을 털어놓고 자신들만의 방식을 만들어 가는 것이 중요하다고 생각합니다.

직장 복귀에 있어 중요한 것은 ‘양립할 각오’와 ‘사전 준비’입니다.

　육아휴직 후 엄마들로부터 ‘직장에 복귀하면 아이에게 잘해주지 못하고 때릴 것 같다’는 이야기를 자주 듣는다. 그러지 않기 위해서는 ‘아이에게 스트레스를 주는 일은 절대 하지 않겠다’는 각오를 다지는 것이 중요합니다. 이를 위한 사전 준비로 만일의 사태에 대한 대비를 해두자. 아이의 갑작스러운 발열이나 질병은 반드시 있을 수 있는 일입니다. 이럴 때 어떻게 할 것인지 미리 생각해보고, 자신과 배우자 외에도 서로의 부모나 형제자매, 베이비시터에게 의지하는 등 가능한 한 많은 선택지를 가지고 있는 것이 이상적이다. 그리고 가전제품이나 가사도우미 등을 이용해 가사노동을 절약하는 것도 중요하다.
　또한, 파트너나 서로의 부모와 육아를 분담한다면 정보 공유 앱을 도입하는 것도 추천한다. 직장 일정이나 어린이집 일정을 공유하고 누가 담당할지를 바로 정할 수 있는 캘린더 앱 등이 유용할 것 같다.

‘완벽’보다 ‘빨리’를 의식하며 일을 진행하자

　회사 측에 대해서는 출산 전과 업무 복귀 전에 상사와 면담을 하는 것을 10년 이상 전부터 주장하고 있다. 육아휴직 이후에도 이전과 같이 일하고 싶다면, 아침에는 어린이집 등원 때문에 몇 시에 출근하고 싶다는 등 시간적 제약에 대한 근거를 명확히 제시해 상사의 이해를 구하자. 그리고 재택근무 일수를 늘려달라고 협상할 때에도 출퇴근 시간이 줄어들어 생산성을 높일 수 있다는 등 자신의 희망사항과 회사 측의 장점을 잘 전달할 필요가 있다.
　또한, 복귀 직후 업무 진행에 있어서도 의식해야 할 것은 100%의 완성도를 목표로 하는 것이 아니라, 50%~60% 정도의 완성도라도 빨리 일을 돌리는 것이다. ⧏33⧐ % ⧏35⧐ % ⧏34⧐ 시간적 제약이 있거나 아이가 열이 나는 등 돌발적인 사건도 발생하기 쉬운 동안에는 여유를 가지고, 예를 들어 PDCA(계획, 실행, 평가, 개선) 사이클을 빨리 돌리는 업무 방식이 중요하다고 생각합니다. ⧏33⧐ ⧏33⧐ ⧏33⧐ % ⧏35⧐ % ⧏34⧐ 그러기 위해서는 일의 우선순위를 잘 정해서 처리하는 것이 중요합니다. 또한, 자신의 업무를 ‘가시화’하여 다른 사람에게 쉽게 인계할 수 있도록 하는 것도 의식해 보시기 바랍니다.

인생 100세 시대. 재기의 기회는 반드시 찾아온다!

　일과 육아의 양립은 아이가 18세, 20세가 될 때까지 계속되는 긴 여정이다. 그중에서도 아이가 어리고 손이 많이 가는 직장 복귀 직후가 가장 힘들다. 그래서 벽에 부딪히거나 고민이 생기더라도 절대 포기하지 마세요. 육아로 인해 하고 싶은 일이 중단되더라도 그것은 ‘포기’한 것이 아니라 ‘보류’한 것일 뿐. 5년 후, 10년 후, 중장기적으로 자신의 미래를 내다보면 육아를 마치고 나면 반드시 재기의 기회가 찾아올 것이고, 40대, 50대에도 커리어를 쌓을 수 있으니까요, 인생 100년이라 생각하고 조급해하지 말고 걱정하지 말고 천천히 걸어가세요.
　무의식적 편견에 대해 알게 된 것이 나중에 되돌아봤을 때 ‘그때의 깨달음이 긍정적으로 작용했다’고 생각할 수 있는 계기가 되었으면 좋겠습니다.

야마구치 리에 / 육아휴직 후 컨설턴트
　종합 전자제품 제조업체에서 소프트웨어 개발에 종사. 사내에서 여성 활약 촉진 프로젝트 리더를 역임하고, 2010년 육아휴직 후 컨설턴트로 독립했다. 기업, 관공서, 지자체에 여성 활약 촉진 컨설팅, 직원 대상 세미나를 제공. 육아휴직 후 어드바이저 양성 강좌를 통해 후진을 양성하고 있다. 개인적으로는 육아휴직 후의 커리어에 대해 안심하고 이야기할 수 있는 장소로 ‘육아휴직 후 카페®’를 주재하고 ‘육아휴직 후 카페 퍼실리테이터 인증 강좌’를 개최하는 등, 일하는 엄마, 아빠가 함께 고민하고 배울 수 있는 장을 전국적으로 확대하기 위한 활동에도 힘쓰고 있다. 저서로는 『개정판 자, 육아휴직 후부터 시작하자 – 일하는 엄마를 위한 응원가』(노동조사회)와 『육아 직원을 살리는 커뮤니케이션【이크보스를 위한 꿀팁집】』(노동조사회)이 있다.