육아 ‘힘들다’고 생각했을 때, 엄마가 내뱉은 한마디에 깜짝 놀랐다!

　육아에서 가장 힘들었던 건 수유기였어요. 엄마가 아침을 잘 못 먹는 편이라 아침 수유는 제가 맡는 경우가 많았는데, 퇴근이 늦게 끝난 다음 날 아침 아이가 엄청나게 이른 시간에 일어나서 우유를 먹여야 하는 게 꽤 힘들었어요.
　엄마는 나에게 ‘지도’를 잘 해주셨던 것 같다. “(아빠가) 절반 정도 하는 게 보통 아니지 않니?” 같은 거요. 반반씩은 아니지만, 둘 다 부모잖아요. 우유를 먹이지 않으면 아이는 살 수 없잖아요. 싫어서 안 먹는다거나 할 수는 없잖아요.

　엄마가 한 말이 기억에 남는데, ‘아빠는 일 때문에 이동이 많아서 좋구나’라는 말이 기억에 남는다. 이동하는 동안은 혼자만의 시간을 가질 수 있다. 하지만 엄마는 항상 집에서 아이를 돌보느라 혼자만의 시간을 가질 수 없잖아요. 그게 스트레스라는 걸 깨달았어요. 내가 없을 때는 엄마에게 맡기는 부분이 많다. 그래서 ‘내가 있을 때는 가급적 내가 해야 한다’는 의식으로 하고 있어요.

아이의 ‘싫다 싫다 시기’에 내가 사용한 방법

　아이의 ‘떼쓰는 시기’에 제가 시도해본 것은 인형을 통한 대화였어요. 딸이 좋아하는 봉제인형이 말을 하는 것처럼 보이게 하고, 원하는 것을 말해주면 대체로 잘 해줬어요. 청소해 달라고 할 때 등 어린 시절에는 이 방법으로 대부분 해결할 수 있었어요. 그리고 아이는 말로 표현하지 못해 답답해할 때도 있기 때문에 그 부분을 이해해주고 “그래, 싫지?”라고 공감해 주려고 노력했어요.

　즐거웠던 것은 딸이 도와주게 되었을 때였다. 함께 설거지를 하고, 밥 준비를 도와주고, 빨래를 개고, 빨래를 널고…….. 이제 즐거울 수밖에 없죠. ‘정말 잘한다’며 아이의 자존감을 자극하는 칭찬을 해주면 아이도 신나게 도와주고, 가족이 한 팀이 된 것 같아서 기뻤어요.

“엄마가 좋다! 아빠가 싫다’는 노력과 엔터테인먼트의 부족을 의미한다

　아이가 ‘엄마가 좋다! 아빠 싫어요”라는 말을 듣는 것은 아빠의 노력 부족이라고 생각합니다. 아빠가 아이와 접촉하는 시간이 짧으면 어떻게든 “엄마가 좋다!”가 되겠죠? 가 될 수밖에 없죠. 그러면 엄마의 부담은 점점 더 커질 수밖에 없다. 아빠도 노력을 아끼지 말고 아무리 바빠도 아이와 함께 할 수 있는 시간을 만들어서 아이에게 최선을 다해 즐겁게 해주자.
　예를 들어 목욕. “아빠와 함께 들어가면 재미있겠다!” ‘라고 생각하게 만드는 것이 관건이다. 엔터테인먼트성이 있으면 ‘아빠와 함께 들어가고 싶다! 가 된다. 우리 딸은 어렸을 때 목욕탕에서 물놀이를 좋아해서 물을 끼얹을 때마다 내가 큰 리액션을 취해 웃음을 자아내곤 했다. 목욕탕이든 공원 산책이든 ‘아빠와 함께 있으면 즐겁다! 가 많아지고, 그 만큼 엄마가 여유로운 시간으로 환원된다면 아빠의 주가도 올라가지 않을까요?

부부의 교육 방침은 달라도 괜찮다

　　딸은 올해 4월 엄마와 함께 호주로 영어 유학을 떠났다. 유학은 본인이 원했고, 어릴 때부터 딸의 영어 공부를 곁에서 지켜봐 온 엄마의 지원으로 이루어졌다. 엄마는 ‘열심히 해서 결과를 내자’고 동행하는 타입이고, 저는 ‘실패해도 괜찮아’라고 지켜봐 주는 타입이에요.
　두 사람의 교육방침이 완전히 같으면 아이에게 탈출구가 없어지고, 제 생각만으로는 노력해서 결과를 내는 것의 중요성을 배우거나 기쁨을 느끼지 못하기 때문에 그런 점에서는 부부가 서로 다른 교육방침을 가져서 좋았다고 생각합니다.
　현재 두 사람과는 거의 매일 영상통화를 통해 소통하고 있다. 딸에 대한 고민이 있으면 엄마가 바로 전화를 걸어오기 때문에 항상 가깝게 느껴진다. 멀리 떨어져 있어도 가족의 존재가 고맙고, 만날 수 있다는 기쁨도 멀리 떨어져 있기에 더욱 강하게 느껴지는 소중한 경험이라고 생각합니다.

엄마의 기분이 좋을 때 가장 일하기 편하다.

　예전에는 업무상 회식에 대해 ‘얼굴만 내밀면 되는 거 아니냐’고 생각했었다. 회식에 가는 것이 업무에 도움이 될까, 후배들과 소통을 잘해야 하지 않을까, 이런 생각을 했었다. 그런데 빨리 집에 가기 위해 회식을 가지 않게 되면서 일이 줄었느냐, 후배들과의 소통이 원활하지 못했느냐고 하면, 예전과 별반 다르지 않은 것 같아요. 함께 하는 것 같기도 하고요. 오히려 회식 안 가고 일찍 퇴근하는 편이 엄마의 기분을 좋게 해줘서 업무적으로도 긍정적인 영향이 더 커요. 이게 저한테는 가장 일하기 좋은 환경인 것 같아요(웃음).

나태함을 발견하면 그날의 약속을 되새기며

　직장에서 멋진 모습을 보여주고, 집에 돌아오면 집안일도 다 해줄 정도로 완벽한 아빠가 제 이상형이에요. 하지만 실제로는 엄마가 부탁한 일을 깜빡 잊어버리는 경우가 많아서 아직은 부족한 점이 많아요. 앞으로는 스케줄 앱이나 리마인더 등을 잘 활용할 수 있게 되고 싶어요. 다만, 글을 쓰는 것을 잊어버리거나 리마인더를 확인하는 것을 잊어버릴 것 같은데, 그걸 어떻게 상기시켜야 할지 모르겠어요(웃음).

　결혼할 때 “행복하게 해드리겠습니다!” ‘라고 약속하고 결혼했으니 지켜야 한다고 생각해요. 엄마의 가장 든든한 버팀목이 아빠이고, ‘엄마가 원하는 건 다 들어주겠다’는 마음으로 기대에 부응하는 게 사명이라고 생각해요.
　엄마를 행복하게 해드리지 못해 슬프게 하는 것도 싫고, 조금이라도 ‘이상적인 남편, 아빠’에 가까워져서 딸과 셋이 항상 웃으며 지낼 수 있는 게 훨씬 더 즐겁죠. 그러기 위해서라도, 제가 조금이라도 엄마에게 소홀해졌을 때면 엄마와 결혼했을 때를 떠올리며 다시 정리하려고 노력해요.

가족과 함께 보내는 이 순간은 다시는 돌아오지 않을 것이다

　부부에게 집안일도 육아도 삶의 일부이기 때문에 서로 도와주지 않으면 할 수 없죠. 그것이 하나의 팀이라고 한다면, 아빠는 일 때문에 집에 있는 시간이 적더라도 조금씩이라도 할 수 있는 것부터 실천하고, 엄마는 그런 아빠를 칭찬하고 격려해 주었으면 좋겠어요.
　예를 들어, 아빠가 부탁을 들어줬을 때 ‘고맙다’고 솔직하게 말하기는 쑥스럽지만, ‘수고했어’라고 하면 쉽게 말할 수 있는 것 같아요. 저희 집의 경우 칭찬을 해주기보다는 지적을 받고 고치는 패턴이었는데요(웃음) 저를 포함해 대부분의 남자들은 칭찬을 받으면 기분이 좋아지고 의욕이 생기는 것 같아요.
　직장을 다니면서 집안일과 육아에 힘쓰는 아빠, 엄마는 매일 힘들겠지만, 가족과 함께 보내는 이 순간은 다시는 돌아오지 않습니다. 즐거운 추억이 되는 날이 하루라도 더 늘어날 수 있도록 서로 노력합시다!