동양대학교 시절, 하코네 역전 5구에서 2009년부터 4년 연속 구간상을 수상하며 ‘산의 신’으로 불렸던 류지 카시와하라 류지씨. 대학 졸업 후 후지쯔 주식회사에 입사하여 현역 은퇴 후에는 회사에 재직하면서 스포츠 해설가, 네비게이터로도 활약하고 있다. 결혼하여 두 아이의 아빠가 되어 바쁜 나날을 보내고 있는 카시와하라 씨에게 집안일과 육아에 대해 들어보았다.

5구를 달리는 고통과 가사-육아의 어려움은 별개다

　오다와라 중계소에서 아시노코까지 달리는 5구 구간은 고저차가 800미터 이상으로 하코네 역전의 10개 구간 중 가장 힘든 구간이다. 하지만 그곳을 달리는 고통과 집안일과 육아로 인한 고충은 전혀 다른 문제였어요. (웃음) 지금 큰아이가 3살, 작은아이가 1살인데, 매일 아침 아이들을 깨우면 큰아이가 제일 먼저 ‘엄마가 좋다’고 말하는데, 생각대로 되지 않는 일들이 많아요.
　특히 큰아이의 수유기는 정말 힘들었어요. 한밤중에 몇 번이고 물을 끓여 우유를 만들어야 했고, 매일 밤마다 밤마다 울음을 터뜨렸으니까요. “릴레이는 아니지만, 아내가 아이를 안고 있거나 기저귀를 갈아주는 동안 제가 우유를 만들어서 건네주는 협동 플레이로 어떻게든 버텨냈어요.

아이가 태어나면서 달라진 라이프스타일

　아이가 태어나고 나서 달라진 게 참 많아요. 큰아이가 태어났을 때는 코로나 사태로 인해 모든 행동에 제약이 많았던 시기였기 때문에 혼자 이동할 수 있도록 운전면허를 취득했어요. 밤에는 아이를 목욕시켜야 하니까 술을 마시러 가는 일도 없어졌어요. 집에서도 아이가 깨어 있는 동안에는 술을 마시지 않게 되었어요. 혹시라도 아이에게 무슨 일이 생기면 대처하지 못하면 곤란하니까. 한 번 있었어요. 큰아이가 열성경련으로 의식이 흐릿해졌을 때, 제가 술을 마셔버려서 차를 운전할 수 없었던 적이 있었어요. 그 이후로 술을 마실 때는 아이가 잠든 후에 마시기로 마음먹었어요.
　식생활도 달라졌어요. 현직에서 은퇴했기 때문에 기본적으로 식사는 가족과 함께 하지만, 저는 밥을 먹으면 졸음이 쏟아지기 때문에 아침저녁으로 탄수화물을 최대한 먹지 않으려고 노력합니다. 특히 밤에는 잠이 들면 남은 집안일을 할 수 없고, 아내와 대화할 시간도 없어지니까요. 밤에는 아이가 잠든 후 아내와 함께 드라마를 보면서 부부만의 시간을 소중히 여깁니다.

모든 일에는 아내의 방식이 있다 “그렇지 않아!” 라는 말을 듣지 않기 위해

　동양대학교 시절, 기숙사 공동생활에서는 각자의 역할 분담이 있어서 세탁이나 방 청소 외에도 하급생들은 매일 밤 9시에 기숙사 전체 청소 등을 합니다. 휴일에는 식사가 제공되지 않기 때문에 저는 직접 음식을 만들거나 냄비를 준비해서 다 같이 먹기도 했습니다. 독신 시절에도 혼자 살았기 때문에 요리, 빨래, 청소 전반을 다 했어요. 저는 집안일을 하기까지 시간이 오래 걸리는 편이지만, 일단 하기로 마음먹으면 끝까지 하는 편이에요. 특히 운동선수 시절 식중독을 비롯해 음식에 신경을 많이 썼던 습관 때문에 지금도 설거지는 꼼꼼하게 하고, 설거지 잔여물이 남지 않도록 깨끗하게 닦아내는 편이에요.
　다만 저희 집은 정리정돈 하나에도 아내의 방식이 있는데, 그걸 어기면 ‘그렇지 않은데’라고 화를 내요(웃음) 빨래라든가, 잘 접었다가 수건 접는 방법이 달라서 결국 두 번 손이 가는 경우가 많아서 저는 꼭 사전에 “어떻게 하면 좋을까요?”라고 물어봐요. 라고 물어봅니다. 아내의 절차나 이상형을 듣다가 제 나름대로 생각하는 것이 있으면 “여기다 넣으면 꺼낼 때 귀찮으니까 이쪽이 낫지 않겠어?”라고 의견을 내기도 해요. 등의 의견을 제시하기도 합니다.
　가정 내에서 서로에게 좋게 생각했던 것이 상대방에게 오히려 좋지 않은 것이 가장 분위기가 나빠지는 원인 중 하나이기 때문에, 그 부분을 굉장히 신경 써서 소통을 하려고 노력하고 있어요.

‘미안해’보다 ‘고마워’로 마음을 전한다.

　코로나로 인한 육아는 힘들고 불편한 점도 있었지만, 재택근무가 도입된 덕분에 어린이집 등하원도 할 수 있고, 집에서 컴퓨터를 켜고 아이를 볼 수 있는 등 좋은 점도 많았습니다. 아내는 현재 육아를 하고 있는데, 제가 재택근무로 집에 있을 때는 제가 어린아이를 봐주고 그 사이에 아내가 큰아이를 데리고 쇼핑을 가는 등 육아를 분담하는 경우가 많아졌어요. 그 외에도 아이들이 밤에 잘 때 ‘엄마랑 자고 싶다’고 해서 아내가 아이를 재우는 동안 제가 설거지를 하고 설거지를 하는 등 서로 협력해서 서로의 시간을 만들 수 있도록 노력하고 있습니다.
　그래도 제가 출근하는 날이나 육상 관련 행사나 해설 등으로 집에 없는 날은 아내가 아이도 집안일도 다 해주고 있어요. 그럴 때는 집에 돌아오면 제일 먼저 ‘미안하다’고 말하곤 했는데, 어느 날 아내가 ‘매번 미안하다는 말을 듣는 게 부담스럽다’고 하더라고요. 그 이후로는 서로에게 무언가를 해주면 ‘고맙다’는 말을 하려고 노력한다.

아이를 꾸짖을 때는 화내지 말고 논리적으로 말하라.

　동양대학교에서 가르침을 받은 사카이 감독은 선수들이 납득할 수 있도록 논리적으로 지도해 주시는 분이었다. 감독님의 영향인지 저도 아이들에게 감정적으로 화를 내지 않고, 잘못을 저지르면 “뭐가 잘못됐는지 알고 있니?”라며 스스로 반성하고 생각하도록 지도합니다. 라고 타이르고, 스스로 반성하고 생각해보라고 이야기하고 있습니다. 논리적으로 이야기한다고 해서 어린아이가 납득할지는 모르겠지만, 이 자세를 잃지 않는 것이 좋다고 생각해요.
　예를 들어, 밥을 장난삼아 먹으면 ‘엄마가 정성껏 만들어 주셨는데 이제 안 먹는다니’, ‘생산자가 슬퍼하겠구나’, ‘상대방의 마음을 생각해보자’는 의미의 이야기를 합니다. 그러면 ‘미안하다’고 하면서 다시 밥을 먹기 시작하기도 한다.

부부가 함께 만들어가는 이상적인 팀

　우리 가정을 역도팀에 비유하자면, 아내는 선수이자 감독, 나는 선수이자 서포터즈다. 아내가 감독을 하니까 원활하게 달릴 수 있고, 응원하기 편하다. 아내는 지시를 잘해주니까요. 그렇게 말하면 ‘지시만 기다리는 사람이 아니냐’고 생각할 수도 있지만, 불필요한 일은 하지 않는 편이 좋다(웃음).
　하지만 가끔씩은 주장도 하고요. 그 균형이 중요하죠.
　아이들 학교도 저는 별로 신경을 쓰지 않는 편인데, 아내는 여러 가지 정보를 수집하고 고민하는 스타일이에요. 저는 아내의 방침을 따르는 경우가 많지만, 결국은 아이들이 하고 싶은 것을 선택하게 하는 것이 좋지 않겠느냐고 늘 부부간에 이야기하고 있습니다. 만약 아이가 장래에 육상선수가 되고 싶다고 하면? 물론 응원할 거예요!

　앞으로도 아내에 대한 감사와 존중을 항상 잊지 않고, 서로 신뢰할 수 있는 파트너로서 협력하면서 가족이 편안하게 지낼 수 있는 이상적인 팀을 만들고 싶습니다.